集裝單元化技術(shù)是指實(shí)施集裝化作業(yè)系統(tǒng)所涉及的各種技術(shù)，其中有硬技術(shù)和軟技術(shù)。硬技術(shù)包括集裝器具的制作、材料、檢測(cè)和維修的技術(shù)，以及物流設(shè)備與附屬器具如運(yùn)輸工具、裝卸機(jī)械以及貨架等有關(guān)技術(shù)。軟技術(shù)包括與實(shí)施集裝單元化有關(guān)的作業(yè)方法、作業(yè)流程、管理程序和系統(tǒng)的規(guī)劃與設(shè)計(jì)等。集裝單元化技術(shù)是物流系統(tǒng)中的一項(xiàng)先進(jìn)技術(shù)，它是適合于大批量、長(zhǎng)距離輸送和機(jī)械化大生產(chǎn)，使物流作業(yè)系統(tǒng)便于采用自動(dòng)化管理的一種現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)。它是現(xiàn)代化大生產(chǎn)、大流通將自動(dòng)化裝置運(yùn)用于物流活動(dòng)的產(chǎn)物。集裝單元化技術(shù)的實(shí)施使物流系統(tǒng)的相關(guān)技術(shù)發(fā)生很大變化。例如集裝箱聯(lián)運(yùn)系統(tǒng)的實(shí)施就導(dǎo)致出現(xiàn)各種大型集裝箱起重機(jī)械、專(zhuān)用的集裝箱貨輪與公、鐵路運(yùn)輸工具，也研發(fā)了用于裝箱的小型叉車(chē)。由于集裝箱具有良好的對(duì)貨物保護(hù)功能，集裝箱堆場(chǎng)不必有倉(cāng)庫(kù)建筑物，箱內(nèi)貨物的包裝也可以簡(jiǎn)化。所以集裝單元化技術(shù)是提高物流合理化水平和改善物流系統(tǒng)綜合機(jī)能的有效途徑。實(shí)施集裝單元化技術(shù)的物流作業(yè)系統(tǒng)一般稱(chēng)為集裝系統(tǒng)，集裝系統(tǒng)是以集裝方式進(jìn)行全物流過(guò)程各項(xiàng)活動(dòng)并對(duì)此進(jìn)行綜合、全面管理的物流形式，是許多物流作業(yè)活動(dòng)的總稱(chēng)。集裝單元化系統(tǒng)的基本要素包括工具要素、管理要素和集裝系統(tǒng)的社會(huì)環(huán)境支撐要素。集裝工具在諸要素間是最主要、最基本的組成部分。

集裝工具要素主要由各種集裝器具及配套工具構(gòu)成，如集裝箱、塑料托盤(pán)、塑料周轉(zhuǎn)箱、集裝袋、散裝罐、倉(cāng)庫(kù)籠等。這些器具的主要作用是將零雜貨物組合成單元貨物，并以這些器具為承托物，形成單元貨物的形態(tài)進(jìn)行物流作業(yè)。其中最有代表性的、使用最為普遍的是集裝箱和塑料托盤(pán)。

塑料托盤(pán)也是一種集裝器具，是現(xiàn)代化物流作業(yè)不可缺少的工具。塑料托盤(pán)集裝單元較集裝箱貨物單元的體積小。集裝箱主要用于長(zhǎng)距離的干線(xiàn)運(yùn)輸，而塑料托盤(pán)則主要用于支線(xiàn)運(yùn)輸，可以實(shí)現(xiàn)“門(mén)到門(mén)”的輸送。塑料托盤(pán)的作用不只體現(xiàn)在運(yùn)輸上，對(duì)伴隨運(yùn)輸前后的廠內(nèi)作業(yè)、保管、裝卸等物流作業(yè)之機(jī)械化也是不可缺少的工具。