近年來(lái)，伴隨中國(guó)物流熱的持續(xù)升溫，作為集裝單元化器具的塑料托盤，其重要意義隨之凸顯，塑料托盤產(chǎn)業(yè)也得以迅速發(fā)展。塑料托盤事業(yè)的發(fā)展一是要依靠物流科學(xué)的理論指導(dǎo)，二是要引進(jìn)和融合材料科學(xué)、制作工藝、信息技術(shù)與管理科學(xué)的相關(guān)成果，涉及知識(shí)面非常廣泛。

  物流現(xiàn)代化已經(jīng)成為我國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的一個(gè)新的“熱點(diǎn)”和“亮點(diǎn)”，普遍受到人們的關(guān)注。其原因就在于物流活動(dòng)是社會(huì)經(jīng)濟(jì)的基礎(chǔ)活動(dòng)，它和產(chǎn)品的制造加工活動(dòng)一起為滿足人類不斷增長(zhǎng)的物質(zhì)需求提供支持，形成了人類物質(zhì)文明的保障。加工制造活動(dòng)是把各種原材料、半成品通過(guò)一定的技術(shù)手段加工成各種滿足人類需求的商品，而物流活動(dòng)的作用則是把各種物資由產(chǎn)地按照需求、有計(jì)劃地、及時(shí)地送達(dá)用戶。沒(méi)有物流活動(dòng)，生產(chǎn)制造所需要的原材料得不到供應(yīng)，生產(chǎn)流程將發(fā)生中斷；沒(méi)有物流活動(dòng)，產(chǎn)品不能進(jìn)入流通領(lǐng)域各個(gè)環(huán)節(jié)，消費(fèi)者得不到所需要的商品；也就是說(shuō)，沒(méi)有物流活動(dòng)，社會(huì)經(jīng)濟(jì)將停頓，人類將無(wú)法生存。

  實(shí)施集裝單元化的物流作業(yè)系列一般稱為集裝系統(tǒng)，集裝系統(tǒng)是以集裝方式進(jìn)行全物流過(guò)程各項(xiàng)活動(dòng)并對(duì)此進(jìn)行綜合、全面管理的物流形式，是許多物流作業(yè)活動(dòng)的總稱。集裝單元化系統(tǒng)的基本要素包括工具要素、管理要素和集裝系統(tǒng)的社會(huì)環(huán)境支撐要素。集裝工具在諸要素間是最主要、最基本的組成部分。

  集裝工具要素主要由各種集裝器具及配套工具構(gòu)成，如集裝箱、塑料托盤、塑料周轉(zhuǎn)箱、集裝袋、散裝罐、倉(cāng)儲(chǔ)籠等。這些器具的主要作用是將零雜貨物組合成單元貨物，并以這些器具為承托物，形成單元貨物的形態(tài)進(jìn)行物流作業(yè)。其中最有代表性的、使用最為普遍的是集裝箱和托盤。

 塑料托盤也是一種集裝器具，是現(xiàn)代化物流作業(yè)不可缺少的工具。塑料托盤集裝單元較集裝箱貨物單元的體積小，集裝箱主要用于長(zhǎng)距離的干線運(yùn)輸，而塑料托盤則主要用于支線運(yùn)輸，可以實(shí)現(xiàn)“門到門”的輸送。塑料托盤的作用不只體現(xiàn)在運(yùn)輸商，對(duì)伴隨運(yùn)輸前后的廠內(nèi)作業(yè)、保管、裝卸等物流作業(yè)之機(jī)械化也是不可缺少的工具。

  在物流系統(tǒng)中，要處理的對(duì)象絕大部分都是件雜貨，貨物的形狀各異、大小不一。為了實(shí)現(xiàn)機(jī)械化、自動(dòng)化，提高物流系統(tǒng)的作業(yè)效率，首先必須把貨物歸總成整齊劃一的作業(yè)單元。把貨物裝載在塑料托盤上，以塑料托盤為基礎(chǔ)的貨物單元是物流系統(tǒng)中最主要的作業(yè)單元。包裝成各種各樣形狀和大小的雜貨裝載在圖片上形成圖片貨物單元也稱為托盤化貨物。